Repercusión del CO2 en el Medio Ambiente
El cambio climático es la mayor amenaza ambiental del siglo
XXI, con consecuencias económicas, sociales y ambientales de gran magnitud.
Todos sin excepción; los ciudadanos, las empresas, las economías y la
naturaleza en todo el mundo están siendo afectadas.
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El clima siempre ha variado, es dinámico, no permanece
estable y siempre han existido variaciones. El problema del cambio climático es que en el último siglo
el ritmo de estas variaciones se ha acelerado mucho, y la tendencia es que esta
aceleración va a ser exponencial si no se toman medidas
que lo controlen. El ritmo desbocado de esta modificación climática tendrá como
consecuencia grandes alteraciones físicas, como la elevación del nivel del mar,
enormes deterioros ambientales y serias amenazas para la humanidad, así como
extensión de enfermedades, daños por acontecimientos climáticos violentos,
pérdida de cosechas, disminución de los recursos
hídricos, entre otros problemas
Al buscar la causa de esta aceleración se encontró que
existe una relación directa entre el calentamiento global o cambio climático y
el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero provocado por las
sociedades humanas tanto industrializadas como en desarrollo. El nivel de
emisiones de dióxido de carbono (CO2) ha aumentado un 31%; el metano (CH4)
se ha incrementado un 145% y el óxido nitroso(N2O)
un 15%. Se sabe que las concentraciones de dióxido de carbono (CO2) en la
atmósfera en la actualidad superan las alcanzadas en el último medio millón de
años, y probablemente en los últimos 20 millones de años. Además, la atmósfera
está recibiendo otros gases que no existían: Clorofluorcarbonados y
compuestos perfluorados.
El dióxido de carbono (CO2) es el más importante de los
gases menores, involucrado en un complejo ciclo global. Se libera desde el
interior de la Tierra a través de fenómenos tectónicos, vulcanismo y
a través de la respiración, procesos de suelos, combustión de compuestos
con carbono y la evaporación oceánica.
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Por otro lado es disuelto en los océanos y consumido en
procesos fotosintéticos. En la actualidad su concentración ya superó las 400
ppmv (partes por millón volumen) y el máximo histórico sigue subiendo año tras
año, producto de la acción
- Fuentes naturales: respiración, descomposición de materia orgánica, incendios forestales naturales.
- Fuentes antrópicas: quema de combustibles fósiles, cambios en uso de suelos (principalmente deforestación), quema de biomasa, manufactura de cemento.
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- Sumidero (sink): absorción por las aguas oceánicas, y organismos marinos y terrestres, especialmente bosque, fitoplancton y arrecifes de coral.
¿Qué consecuencias tiene que aumenten las concentraciones de
dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera?
Concentración de dióxido de carbono (CO2) Atmosférico
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- La temperatura media de la superficie terrestre se ha incrementado a lo largo del siglo XX en 0,6 ºC. En el siglo XXI se prevé que la temperatura global se incremente entre 1 y 5ºC.
- En el Siglo XXI el nivel del mar subirá entre 9 y 88 cm, dependiendo de los escenarios de emisiones considerados.
- Incremento de fenómenos de erosión y salinización en áreas costeras.
- Aumento y propagación de enfermedades infecciosas.
- Desplazamiento de las especies hacia altitudes o latitudes mas frías, buscando los climas a los que están habituados. Aquellas especies que no sean capaces de adaptarse ni desplazarse se extinguirán.
- Aumento en frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos extremos.
Actualmente existe una página en donde puedes observar la
cantidad de CO2 en el ambiente por mes, año y día :
¿Cómo interpretar las amplias dudas suscitadas en la opinión
pública y la tímida respuesta ciudadana?
La mayoría de los ciudadanos
consideran el cambio climático como un problema grave que necesita solución,
sin embargo, éste queda al final de la lista de preocupaciones cuando es
comparado con aquellos problemas que la gente percibe como más inmediatos; por
ejemplo: crimen, educación, terrorismo y cuidado de la salud.
¿Qué se puede hacer para mitigar el cambio climático y
disminuir las posibles consecuencias?
- Las empresas eléctricas, responsables del 24% de la emisión de dióxido de carbono (CO2) deben aumentar su eficiencia, utilizar los combustibles y procesos que emitan menos gases efecto invernadero y aumentar la proporción de energías renovables.
- Las industrias consumidoras de energía, responsables del 16% de emisiones de dióxido de carbono (CO2) deben optimizar sus procesos para aumentar su eficiencia.
- Fomentar formas de transporte que consuman menos energía por viajante como transporte público, carburantes menos contaminantes, entre otras medias.
- Fomentar la eficiencia energética de los edificios, y consumir mas eficientemente la energía en las oficinas y en el hogar.
- Aumentar las superficies vegetales que actúan como sumideros, es decir que absorben carbono, evitar la deforestación y aumentar las repoblaciones, especialmente de especies arbustivas.
Existe una relación directa entre el calentamiento global o
cambio climático y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero
provocado por las sociedades humanas.
Si el desarrollo mundial, el crecimiento demográfico y el
consumo energético basado en los combustibles fósiles, siguen aumentando al
ritmo actual, antes del año 2050 las concentraciones de dióxido de carbono (CO2)
se habrán duplicado con respecto a las que había antes de la Revolución Industrial. Resulta evidente
que la respuesta de las sociedades humanas ante el reto del cambio climático no
se corresponde con la gravedad del problema. El tránsito hacia una sociedad
libre de combustibles fósiles afecta
a intereses corporativos muy importantes y las reacciones contrarias al cambio
son intensas en ese sector.
Conocer un problema ambiental, ser consciente de su
importancia, incluso reconocer la necesidad de actuar para mitigarlo o
resolverlo, no supone que se vaya a actuar de forma responsable en relación al
problema. Igual que se plantean barreras al conocimiento, también hay barreras
específicas que obstaculizan la acción responsable frente al cambio climático.
Si el hecho de renunciar a determinados comportamientos, sustituyéndolos por
otros responsables, es percibido como muy costoso, es más improbable que la
gente acceda a cambiarlos. De hecho, la falta de consistencia entre actitudes
favorables al ambiente y comportamientos responsables se puede explicar en
función del costo que requieren estos comportamientos. Las actitudes positivas
en relación con el ambiente se expresan en comportamientos de bajo costo,
como reciclar,
pero no en comportamientos de alto costo, como renunciar a realizar un viaje.
Bibliografía:
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